In Nederland worden jaarlijks ongeveer 500 kinderen te vroeg en met een zeer laag geboortegewicht geboren (<1000 gram), veelal in de universitaire ziekenhuizen. De meeste kinderen blijven in leven maar daarvan krijgt ongeveer een kwart ernstige ontwikkelingsproblemen.

Het zeer lage geboortegewicht komt meestal door een verstoorde functie van de placenta (moederkoek). Er is onvoldoende kennis om te begrijpen welke aanpassingen in de placenta van deze kinderen verantwoordelijk zijn voor de ontwikkelingsproblemen bij het kind.

In deze studie werd placentaweefsel van kinderen met een vroege ernstige groeivertraging onderzocht. De studie is succesvol afgerond met een internationale publicatie in het tijdschrift Clinical Epigenetics. In deze publicatie wordt voor het eerst een mogelijkheid beschreven om op basis van een andere genetische programmering een onderscheid te maken tussen de placenta van kinderen met een ernstige groeivertraging en die van gezonde baby’s.

Het placentaweefsel is onderzocht met behulp van epigenetische (DNA) technieken. De verwachting is dat met deze techniek het effect van behandeling op de groei en ontwikkeling van de placenta beter kan worden gemeten. “Therapie voor de placenta” komt daarmee een stuk dichterbij.

Publicaties: Paauw ND, Lely AT, Joles JA, Franx A, Nikkels PG, Morkry M, van Rijn BB. H3K27 acetylation and gene expression analysis reveals differences in placental chromatin activity in fetal growth restriction. Clin Epigenetics 2018; Jun 26;10:85. doi: 10.1186/s13148-018-0508-x. eCollection 2018.