Pre-eclampsie (een combinatie van hoge bloeddruk en eiwitverlies in de zwangerschap) is een complex ziektebeeld en een belangrijke oorzaak voor het optreden van complicaties tijdens de zwangerschap. Veel kinderen van moeders met pre-eclampsie worden te vroeg en te klein geboren waardoor er een verhoogd risico is op ziekte of sterfte van de pasgeborene.

Op volwassen leeftijd hebben deze kinderen een groter risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten. De hypothese was dat een verstoorde ontwikkeling van de bloedvaten van het ongeboren kind tijdens de zwangerschap hierin een belangrijke rol speelt, wat veroorzaakt zou kunnen worden door veranderingen in de programmering van het DNA (materiaal waarin onze erfelijke eigenschappen zijn opgeslagen).

Er werd een case-control studie verricht binnen de Rotterdam Predict-studie, een prospectief periconceptiecohort in het Erasmus MC. Weefsel van de placenta (moederkoek), de navelstreng en het navelstrengbloed werd onderzocht op veranderingen in de programmering van het DNA, in zwangerschappen gecompliceerd door pre-eclampsie (n=29), intra-uteriene groeivertraging (n=27), spontane vroeggeboorte (n=20) en ongecompliceerde zwangerschappen (n=36).

Deze studie vertoont uitgebreide genoom-brede veranderingen in de programmering van het DNA in navelstrengbloed en placentaweefsel van zwangerschappen die gecompliceerd zijn door vroege pre-eclampsie, in vergelijking met zwangerschappen gecompliceerd door spontane vroeggeboorte. Deze veranderingen werden aangetoond in diverse genen die geassocieerd zijn met de regulatie van hart- en vaatsystemen. In toekomstige studies zouden deze genen meer inzicht kunnen verschaffen in het ontstaan van hart- en vaatziekten in kinderen na preeclampsie, om het risico voor deze kinderen in de toekomst te kunnen reduceren.

Publicaties: Herzog EM, Eggink AJ, Willemsen SP, Slieker RC, Wijnands KPJ, Felix JF, Chen J, Stubbs A, van der Spek PJ, van Meurs JB, Steegers-Theunissen RPM. Early- and late-onset preeclampsia and the tissue-specific epigenome of the placenta and newborn. Placenta. 2017; 58:122-132