Als een baby slecht groeit in de baarmoeder, wordt dit meestal veroorzaakt door een niet goed werkende placenta. De baby moet vaak eerder geboren worden en bij ernstige ziekte kan de baby al in de baarmoeder of kort na de geboorte overlijden.

Waarom de placenta minder goed werkt is vaak niet duidelijk. Eerder is aangetoond dat ‘slecht groeien’ vaker voorkomt in zwangerschappen met foetale/neonatale alloimmuun trombocytopenie (FNAIT). Bij dit ziektebeeld worden de bloedplaatjes van de baby door antistoffen van de moeder aangevallen. De antistoffen heten Humane Plaatjes Antigenen 1a (HPA-1a). Deze antistoffen, en mogelijk ook soortgelijke antistoffen die anti-HLA heten, kunnen ook de bekledende cellen van de placenta en bloedvaten aanvallen. Dit kan leiden tot beschadiging van bloedvaten in de placenta.

Zwangere vrouwen met een slecht groeiende baby, en vrouwen met HPA-1a of HLA antistoffen zijn gevraagd aan het onderzoek mee te werken. Zowel in het bloed van de moeders als in het bloed van de kinderen (navelstrengbloed) zijn merkstoffen van bloedvatschade en van de werking van de placenta gemeten. Daarvoor werd na de geboorte van de baby de navelstreng is afgeklemd en wat bloed gehaald uit het stukje navelstreng dat nog aan de placenta vast zat.

Publicaties: de Vos TW, Winkelhorst D, Baelde HJ, Dijkstra KL, van Bergen RDM, van der Meeren LE, Nikkels PGJ, Porcelijn L, van der Schoot CE, Vidarsson G, Eikmans M, Kapur R, van der Keur C, Trouw LA, Oepkes D, Lopriore E, van der Hoorn MP, Bos M, de Haas M. Placental Complement Activation in Fetal and Neonatal Alloimmune Thrombocytopenia: An Observational Study. Int J Mol Sci. 2021 Jun 23;22(13):6763. doi: 10.3390/ijms22136763.