Zuurstofgebrek rondom de geboorte (ook wel bekend als perinatale asfyxie) kan leiden tot blijvende hersenschade en ontwikkelingsproblemen op latere leeftijd. De enige behandeling die we nu hebben om hersenen te beschermen is het koelen van de baby (therapeutische hypothermie).

Deze behandeling helpt wel, maar niet genoeg. Bij veel pasgeborenen is er ondanks de behandeling sprake van schade in onderdelen van het limbische systeem. Dit zijn hersengebieden die onder andere belangrijk zijn voor cognitie en geheugen. Het koelen van de baby lijkt deze schade helaas niet te voorkomen.

Daarom willen we in dit onderzoek beter begrijpen welke factoren vóór en vlak na de geboorte samenhangen met schade aan het limbisch systeem, en welke gevolgen dit heeft voor de ontwikkeling van het kind. Dit project is een samenwerking tussen verschillende afdelingen van het Wilhelmina Kinderziekenhuis. Daarnaast werken wij samen met patiëntenverenigingen en ervaringsdeskundigen.

We onderzoeken gegevens van ongeveer 400 baby’s die eerder in het ziekenhuis behandeld zijn met koeling. Daarbij kijken we naar gegevens van de zwangerschap en bevalling, medische gegevens van de pasgeborene direct na de geboorte, MRI-scans van de hersenen, en de ontwikkeling van de kinderen op latere leeftijd.

Door dit alles te onderzoeken hopen we beter te begrijpen waarom juist het limbisch systeem vaak beschadigd raakt, en hoe we in de toekomst kinderen hier beter tegen kunnen beschermen.